上个月，哈尔滨工业大学刘永坦院士荣获2018年度国家最高科学技术奖。在后续报道中有这样的介绍：“1936年12月1日，刘永坦出生在南京。他家境优渥，父亲是浙江大学毕业的工程师，母亲是教师，舅舅是国立中央大学教授……1937年冬天，未满一周岁的刘永坦随家人逃难，堪堪避过了后来惨绝人寰的南京大屠杀”。回忆起幼年逃难生涯，刘永坦至今记忆尤深，将路线记得清清楚楚：“从南京到武汉，再到宜昌，再到宜昌乡下，再到重庆，又从重庆回到南京”。

文中说的宜昌乡下就是夷陵区三斗坪镇暮阳村绕围坡，提到的他的舅舅，就是出生在夷陵区的著名历史学家、台湾大学文学院院长兼历史系主任、台大代理校长沈刚伯。刘永坦院士与宜昌夷陵有着割不断的血脉渊源。

幼年沈刚伯在夷陵和武昌发愤苦读

清光绪二十二年十月三日（公元1896），沈刚伯出生于宜昌府东湖县（今夷陵区三斗坪镇暮阳村九组绕围坡），谱名大烈，字汝潜。幼年的沈刚伯在这里完成了传统教育，为以后的成长打下了坚实的基础，也影响了他后来从事历史学研究的选择。

沈刚伯兄妹三人。长兄沈汝毅18岁夭折，妹妹沈汝静比他小10岁。所以，沈刚伯从小就得到了全家特别的爱护。四岁左右，祖父沈达轩便亲自教他认字，发蒙的书是《史鉴节要》。祖父还会在这时教他一些和草木鸟兽有关的故事。经过两年，沈刚伯记得了不少的历代大事和五、七言绝句。

从六岁起，他才正式读书，开始写字。书仍是每天早晨由祖父断好句读，讲给他听。讲过，他便不管，而另由一位姓董的家庭教师监督他读、背和写。沈刚伯七岁时，父亲沈明道从日本留学回国，任教于武昌文普通中学堂。他们全家就在甲辰年初春(1904年)移居省城。祖父每年夏天返乡度暑，年节往往返乡度岁，其余八个月全用来教孙子读书。课程是上午读经，晚上读诗，下午读古文，写大字一张，小字一百。

沈刚伯十一岁时，考入湖北方言学堂。沈刚伯在校三年，学习非常用功，废寝忘食，这三年中，他曾详读《通鉴论》、《宋论》、《明夷待访录》和《新民丛报》。他说，那时的一点见识都是从这四部书中得到的。

1911年，沈刚伯在方言学堂毕业，时年十四岁。次年考入湖北文华高等学堂，刚上几个星期的课，武昌首义爆发。

沈刚伯开中国史学研究新风，与胡适是至交

1924年沈刚伯考取官费留学，入英国伦敦大学攻读埃及学、英国史、宪政史。进修三年半时间。师承鼎鼎大名的佩特利爵士。1927年9月，沈刚伯辗转归国，回到离别4年的武昌。冬月，沈刚伯被留在国立武汉大学任教。沈刚伯先后任湖北省教育厅秘书，武汉大学、中山大学、中央大学历史系教授兼中央大学历史系主任。还在金陵大学、东北大学等任教。1948年，沈刚伯已应好友胡适的聘请，拟赴北平大学任教。因当时教育部长朱家骅力邀，乃渡海赴台，任台湾大学教授，兼文学院院长及历史系主任，并代理教务长直到退休。

沈刚伯在台湾史学界成就斐然，享有很高声望，被认为是中国近代重要史学家之一。他开史学新风、对中国史学及文化与外来文化的关系有独到见解。开创中西史学比较研究，打破史学研究局限，是他在史学上最主要的学术贡献。

他重视文化与物质世界的相互作用，提出“史学与世变”理论，在史学界有重要地位和影响。在沈先生眼里，凡人为之事，都不可能客观，历史学尤甚。所以对文献之记载，他只谓之“史事”，不能冠之以“史实”。他的世变带动史学的思想，已成为当今史学研究的主流，催生了很多通古今之变、辨善恶之道的史著。

他不仅是中国西洋史研究的先驱，也是近代著名的史学教育家，为传承中华民族传统文化做出了卓越贡献。

历史语言学家王叔岷在纪念沈刚伯先生八十六冥诞演讲中说：“沈刚伯先生所领导文学院之无为而治，亦令人向往。此过去成功之事实，乃现今回忆之美谈，已不可再得！沈先生在学术上之贡献，领导台大文学院之功绩，将永垂不朽”。原中国国民党主席连战先生，2005年4月29日在北京大学的演讲中,曾盛赞沈刚伯先生。

沈刚伯的故乡情怀

1947年冬，沈刚伯携新婚夫人曾祥和回到了绕围坡，这也是他最后一次回到故乡。沈刚伯少年时所受教育以及乡下家庭环境的影响，对他未来的性格、品行的形成，做学问志趣方向的选择都起到决定性作用。

在回忆录中，沈刚伯说祖父是最爱他，也是他最崇拜的人。祖父教他读的书几乎全部是历史，而且是古代史，让他不知不觉中走进了古史的大门。祖父常告诫后人，因为不读书，便不能明理，不知做人。正是祖父的影响，让沈刚伯一生潜心于学术研究。

沈刚伯天真直率的性情、淡泊宁静的品格，也来自小时家庭的影响。他在回忆录中写道：“我行为品格的型态也是在十五岁以前，便大致定型的；陶冶我的力量是家庭的生活，祖父的言行，同故乡的环境。我本是一个极平凡的人，恰巧生长在一个极平凡的家中，真可谓适得其所”。

沈刚伯深情地回忆家乡的山水草木，“我得之于先祖的人格教育大都偏于淡泊宁静一方面，而我幼时所处的天然环境也正足以使我起超逸出尘之想，生孤芳自赏之慨。我生在黄牛峡中之绕围坡，是处山围溪绕，故得此名，东距欧阳文忠旧治之城，西离屈原宋玉诞生之地,各百有余里。前清末年，山中人殊少，迭嶂层岚多未开发，茂林密箐逐处皆是，佳禽奇卉多不知名，斑鹿香獐往往得见，天然的河山尚很少受到科学文明的破坏，生长优游其间，真恍惚如入葛天之世”。

他的这种家乡情怀也延续到了子女。他的长子沈士弼长期与族人保持着书信往来。直到1992年，沈刚伯的两个儿子沈士弼、沈士燮，和沈刚伯外甥刘永坦院士的弟弟刘永圻、刘永和，回到了故乡绕围坡，为其祖父母立碑，与族人沈开书、沈开炽等留下的在餐桌上的合影照片，沈开炽一直保存至今。